Se conoce como ciclo masticatorio al tiempo que se emplea en preparar para la deglución cada porción de alimento tomado en la boca.De las funciones que se les asigna a los dientes, la que se ejecuta con participación más directa de ellos es la masticación. La articulación de las palabras y la deglución son funciones secundarias de los dientes. La masticación es el acto de romper o desmenuzar el alimento a fin de hacerlo viable para la deglución y posteriores transformaciones digestivas. Es un acto especifico, individual y complejo.